讓孩子學會最實用的生存技能，游泳

安娜琳·巴比爾的女兒在六歲時完全不會游泳，一次朋友請她來家裡玩一星期，而這家人有一個游泳池。

巴比爾女士希望女兒萬一不慎落水，到時有能力自救。

於是，身為游泳愛好者的巴比爾為女兒在離布魯克林的家不遠處的高中，報了一個游泳培訓班。

她當時並不知道女兒有那麼怕水。

「她失聲尖叫，嚎啕大哭，死活不肯去培訓班，」巴比爾回憶說：「但我告訴她，我已經給她交了學費了，一定會去那兒監督她學會游泳，說完我就走出門外。

」

她的女兒從沒獨自一人呆在家裡，她跟著媽媽跑了出去，大叫著「我恨你」，並且堅持不願意下水。

教練似乎屬於愈戰愈勇的那種人，把她和另一個同樣怕水的小姑娘一起揪到了水裡，而巴比爾當時坐在女兒能看到自己的地方。

兩個小女孩最後都完成了培訓，再沒鬧出什麼岔子。

巴比爾女士說她女兒現在已經14歲了，她很喜歡下水游泳，而且游得不錯，可以不用人在旁指點。

跟巴比爾女士一樣，我也覺得游泳是項必要的生活技能，對於生存而言，游泳比孩子們在學校里學到的任何知識都更重要。

就算孩子們並不會去游泳，他們也應當通水性，因為時刻都有可能落水。

到處都有險境——不光是公共和私家海灘和泳池，還有湖泊、池塘、水上樂園，以及備有所謂兒童戲水池的後院。

哪怕水深只有兩英尺（合30厘米），都有可能讓一個兒童溺水。

美國消費者產品安全委員會報告稱，自2004年到2006年，有47名兒童在充氣水池裡溺水身亡。

趴在這種水池較軟的那一面，兒童很可能會頭朝下栽倒，並且無法迅速站起身來。

就算不是為了免於溺水，游泳還是一項可以鍛鍊到全身的運動，而且人一輩子都可以游泳。

我的姨媽埃莉諾·戴蒙德現在已經93歲高齡，她幾乎走不了路，住在養老院裡，但她每周可以去幾次街對面的游泳池游上幾圈。

現在有大量孩童不會游泳，也正因此，溺水成了1-19歲兒童中排名第二位的死因。

三年前，美國兒科醫生學會更新安全指引，強調該學會建議4歲以上兒童必須學習游泳，同時指出1-4歲的兒童如果已經上過正規游泳課，溺水的可能性相對較小。

此外，如果幼兒下水時已經非常適應了，那麼在開始正規學習泳姿時也會學得更快。

據美國游泳基金介紹，約有70%的非裔美國兒童、60%的拉美裔美國兒童和40%的白人兒童不會游泳。

而身邊缺乏必要設施及經濟條件有限，只是其中的部分原因。

恐懼、文化因素、甚至外貌方面的因素，同樣起到了一定的作用。

「在內戰前，會水的黑人比白人多，」《游泳：我們為什麼愛水》一書的作者林恩·謝爾在一次採訪中說：「坊間有很多傳說，說的就是黑人奴隸在沉船事故中救了他們的白人主子。

」

但謝爾從國際游泳名人堂的布魯斯·維戈那裡得知，種族隔離毀滅了黑人社群的水上文化，「一旦白人發現了游泳的妙處，黑人就越發不能邁進公眾游泳池和提供救生員的海灘半步了，」維戈這樣告訴她。

因此很多少數族裔家長一輩子都不會游泳。

不諳水性的成年人往往怕水，而且這種恐懼之情可以直接或間接地傳遞給孩子們。

我認識一個教小學二年級的老師，她在當地的基督教青年會教游泳課，她說有個媽媽不同意讓兒子來學游泳，原因是他怕水。

這位老師對此給予了正確的回答，說正因為此，這個男孩子更應該來跟大家一起上游泳課。

奧運會游泳項目金牌得主、世界紀錄創造者庫倫·瓊斯在五歲那年險些就成為溺亡者人數中的一個統計數字，當時他在水上樂園玩，結果從游泳圈裡甩了出去，沉入水裡30秒鐘。

心肺復甦術救了他的命，自那以後，父母就堅持要求他必須學會游泳。

現在，身為黑人的瓊斯參加了美國游泳基金的「擊打水花」運動，前往美國各地鼓勵少數族裔兒童學習游泳，並向他們的家長宣傳給子女上游泳課的重要性。

父母並不一定是孩子們最好的游泳教練，在孩子怕水的情況下尤其如此。

但在孩子們接受正規游泳訓練時，家長應該到場，並且出現在孩子能看得到的地方。

家長還要儘量找到最契合孩子心理的課程。

如果孩子特別怕水或特別緊張，跟一群小朋友一起上課表現也許會很差；上小班——至少在頭幾次課程中，上一對一的私教課則更好——恐怕會更有效。

一定要確保教練了解孩子對游泳的保留態度。

孩子們上游泳課時，通常是要先學會不要怕水。

他們要學習把臉浸濕，吹泡泡，將臉抬起來吸口氣。

接著學會在水裡漂起來，練習簡單的泳姿，比如狗趴式或仰泳時學會換氣。

兒科醫生學會聲明的第一作者傑弗里·韋斯博士說，不管孩子學得多好，都不可能「免於溺水」危險。

在學習游泳時，孩子們只要在水中，就必須受到嚴格監督。

父母們要為孩子們訂立安全規章和注意事項。

規章的頭一條是：永遠不能單獨下水。

當孩子下水時，旁邊必須有一個會游泳的成年人，而且要一直留意著孩子，而不是把注意力放在書或者手機上。

就算較大的孩子已經諳熟水性，但仍需受到監督，至少要跟一個同樣游得很好的朋友同行。

兒科醫生學會表示，監督孩子們的成年人應學會心肺復甦術以防萬一。

兒童在半分鐘內就可喪失意識。

此外，家長還應警告孩子永遠不能在水中打鬧，也不能把別的孩子按到水中，哪怕只有短暫的幾秒鐘也不行。

他們還應知道永遠都不能發出假警報——喊救命來逗樂子，也許意味著一旦出事，就真的沒人伸出援手。

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