會蛙泳，但你不一定了解蛙泳！

蛙泳（Breast Stroke）顧名思義，是一種模仿青蛙游泳動作的泳姿，由英文字義來看Breast指的是胸部，是一種胸部在前游泳的泳姿。

另日本人稱呼蛙泳叫平泳，又是另一種蛙泳的名詞，字義上解讀為平浮在水面上的泳姿，綜觀三種文字對同一種泳姿雖有不同的稱謂，但都很貼切，加以融合整理就可浮現出蛙泳的形式，它是一種游法像青蛙，胸部在前，全身平浮於水面的游泳方式。

人類何時學會蛙泳，可能不得而知，但從已知的文獻或是考古發現的浮雕證據顯示，人類開始游蛙泳可推至4千年前，可見蛙泳不但是一種古老的泳姿，而且也是極受世人喜愛的一種泳姿。

蛙泳開始進入奧運始於1904年聖路易（St. Louis）奧運，比賽長度為440碼，此後經幾番規則演變，現今的蛙泳競賽項目有50公尺、100公尺、200公尺等三個項目，因規則的修改，其間還產生出一種全新的泳式出現－蝶式，在1933年時美國人亨利.梅耶（Henry Mayers），首先在比賽中將雙手伸出水面來游蛙泳，因這種游法可得到更大的劃手空間，產生更強的推進力，後人競相模仿，從1933至1956這段期間，可說蛙、蝶不分，至1956年墨爾本（Melbourne）奧運才正式與蝶式劃清界線，奠定現今蛙泳的官方泳姿（Counsilman, 1968）。

在近50年中，國際游泳總會（FINA）為了使游泳成績的進步及方便釐清犯規動作，也陸續在泳姿上做了少許的修改，如允許頭可沒水，雙肩可不同高度，轉身可高低手觸壁等（Lawless, 1988），但在基本泳姿可說沒什麼大幅度的改變，1961年印第安納大學學生切斯特姆斯基（Chet Jastremski），採用一種上下起伏、窄劃、窄踢、劃手後換氣的方式，改寫了所有蛙式的世界紀錄，這種游法稱為波浪式（Wave Style）游法，但這種游法相對損耗體力較多，一般只有競技游泳者使用，普通大眾還是大多採用水平式的游法。

蛙泳因受規則限制，劃手與踢腿的過程均須在水面下完成，所以相對阻力比起其它泳式要大，另一種影響速度的主因是它在收手與收腿過程中，產生出一定的反作用力所造成，但到底劃手重要還是踢腿重要？泳者與學者間各有看法，1956年墨爾本奧運蛙泳冠軍，日本人Masura Frukawa以自身經驗說80%的動力來自踢腿，20%的動力來自劃手（Councilman, 1968），但自切斯特姆斯基波浪式游法後，手所占的比率有明顯升高，學者謝伸裕用滑輪拉力器測試15名大學泳者，結果顯示，踢腿的推進力占44.7%，劃手的推進力占39.2%，另有16.1%是由身體協調能力而來，顯見劃手的比例在蛙泳中已逾形重要。

絕大多數人學習游泳，並不以參加比賽、追求速度為目的，多半是為了自身健康、娛樂、自救等因素，所以即便蛙泳是最慢的泳姿，但它有易浮、易辨別方向、易換氣、讓人有安全感等好處，一直是初學者的最佳選擇，也是一種很值得大力推廣的水中運動。