外語考試能否用一把尺子

英語作為對外交流和文化傳播的最主要媒介，是國家發展和參與國際競爭的重要「軟實力」，是人們適應21世紀生活和發展不可缺少的工具。

我國英語學習者人數眾多，目前，僅在校學習英語的學生就數以億計。

改革開放以來，在政府和社會各界人士共同努力下，我國的英語水平迅速提高，對日益廣泛的國際商貿和文化交流、對中國經濟的迅速崛起、對中國國際影響力的顯著提升，都作出了不可磨滅的貢獻。

但是同時也應當看到，我國英語教學水平離開國家進一步改革開放的需要，還有不小距離，問題不少，無論英語教學還是英語考試，都需要深化改革，進一步改進和提高。

經過充分醞釀，教育部已經正式啟動全國英語能力測評體系建設工作，這是深化英語考試改革、提升考試質量和功能的重要措施，有利於考試更好地為教學服務，尤其是其中建立「中國英語能力等級量表」和「建立適合我國國情的外語考試質量標準」兩項工作，是我國教育考試改革中的基礎工程，這兩項基礎工程的完成將為建立我國科學的教育考試製度提供強大的技術支持，惠澤千百萬學子。

外語能力劃分缺乏銜接

有教學就有測試，目前全國性的、地區性的英語考試項目數量眾多，僅全國性的英語考試項目就有大學英語考試（CET）、高校英語專業考試（TEM）、中國公共英語等級考試（PETS）、高等學校招生英語考試、研究生招生英語考試、職稱英語考試等等，此外還有地區性的考試、部門組織的考試。

這些考試的參考人數往往達到每年數十萬、數百萬，考試結果又往往對學生的升學、謀職等等產生影響，成為真正意義上的大規模高風險考試。

但是迄今為止，我國尚沒有統一的語言能力等級量表，語言教學和語言測試沒有共同的參照框架，甚至連等級的劃分也相當混亂，有的語言測試項目分兩個級別、有的分三個級別、四個級別、五個級別、甚至九個級別，相當混亂。

我們分析了一些英語考試大綱，在及格標準、等級劃分標準等等的說明中，對語言能力等級的描述存在經驗主義、相對主義、和任意性的特點，缺乏堅實的語言學和心理測量學理論基礎。

由於對語言能力等級的描述和劃分科學性不夠，各種測試項目各行其是，沒有統一的參照框架，這種做法在實踐中會帶來許多問題。

對教學來說，不便於課程的組織和銜接，很容易造成課程的重複設置，無法實現外語教學「一條龍」；對語言測試來說，不同測試項目所報告的考生成績沒有可比性，完全不便於用戶使用，而且考試成績互不承認，也不利於語言能力的認定和人才的使用，徒增學生考試負擔。

由此看來，對語言能力等級的劃分，亟須統一。

制定中國英語能力等級量表就是要構建起一個中國英語學習、教學與測評的完整理論體系和一個全國統一的英語能力等級尺度。

有了共同的尺度，才有可能進行統一的教學安排和建立統一的、科學的評測體系，提高我國英語教學的效率和效果。

在這方面歐洲委員會的經驗值得借鑑。

歐洲委員會成立於1949年，成立不久，很快就認識到語言問題的重要性。

歐洲是一個多民族、多語言、多國家的地區，為了促進一體化進程，促進人員之間相互理解與溝通，歐洲委員會的語言政策部門提出了語言教學應當分級的要求，致力於建立一個能得到歐洲各國相互承認和採用的共同的參照框架，使語言教學和語言測試具有更高的透明度。

經過二十多年的努力，最後形成了「歐洲語言能力等級共同量表」（CEFR），2001年11月歐洲委員會通過決議，把這一量表推薦給歐洲各國使用，目前已成為歐洲各國普遍採用的語言能力參照框架，歐洲有27個國家，使用23種不同的語言，各國都參照這一框架制定各自語言的教學大綱、開發教材、組織教學，開發各自語言的測試項目。

英語能力等級以「交際語言」為主

能用英語熟練溝通是什麼等級？能同步聽說、無障礙收看英語節目又處在什麼等級？語言能力等級量表就是描述或評價人的語言能力水平的工具，是語言教學和語言測試的基本參照框架。

對於我國英語教學來說，建立統一的「中國英語能力等級量表」已成當務之急。

制定「中國英語能力等級量表」的根本原則應當是從社會需求出發，注重科學性、實用性和可操作性。

制定中國英語能力等級量表要吸收當代最新的「交際語言能力理論」成果，參考美國、歐盟等已開發國家和地區的成功經驗，結合中國的實際（包括中國人的認知特徵、文化傳統、經濟發展現狀、政治體制和主流意識形態等），構建自己獨特的、科學的關於中國人英語能力的體系。

要建立我國主要的大規模英語考試與中國英語能力等級量表之間的連接，這樣可以極大地方便各個考試所報告的成績相互參照和解釋，方便用戶；還需進行廣泛的社會調查和效度驗證，力求把這項中國英語教育的重大基礎工程做到國際一流水平。

制定中國英語能力等級量表是迫切的社會需要，這樣做有利於組織教學、開發教材、評測教學結果；有利於提高各級各類英語教學的效率，也有利於設計開發各種科學的語言測試項目；這樣做也可以提高我國英語教學與測試工作的透明度，便於用人單位根據有科學定義的語言能力資格認證選拔和使用人才。

衡量標準要注重「測量公平」

全國英語能力測評體系建設中的另一項重要工作是「建立適合我國國情的外語考試質量標準」。

考試是一種教育服務，服務的質量有好有壞，評介教育考試好壞的依據就是「考試質量標準」。

教育考試是一項專業性很強的工作，追求的是測量有效、測量誤差小、分數具有可比性和可解釋性等等，這就是「測量公平」。

「分數面前人人平等」體現的僅僅是程序公平，只有首先做到了「測量公平」，才能真正體現社會公正。

大規模考試的設計、開發與實施是一項浩大的工程。

大規模考試的特徵是大群體、高風險，考試結果可能影響學生命運，正因為如此，大規模高風險考試必須達到一定的質量標準，以保證命題的科學性、評分的一致性、組織的嚴密性、成績具有可比性和可解釋性。

考試提供的是一種評價標準，但考試本身也應當有評價標準。

我非常高興地看到這項工作也已經提到議事日程，我們應當參照國際上的已有經驗，結合我國實際，制定我國自己的教育考試質量標準。

這是加強國家教育考試機構專業化建設的重要一環，有利於「建立現代教育考試評價體系，提高專業能力和服務水平，」並將有利於規範大規模外語考試管理。

我認為，「中國英語能力等級量表」和「外語考試質量標準」的建立以及隨後的外語綜合測評體系的其他配套改革，有望能結束英語學習、教學和評測中長期存在的混亂局面，做到全國統一規劃、統一評價標準，有利於國家部署和落實重大的學科發展戰略規劃。

（作者系全國大學英語四六級考試委員會主任委員、上海交通大學教授 楊惠中）