關於批判性思維的好消息和壞消息

看點 成為一個真正具有批判性思維的人，除了辯證地看待問題，還具有反思精神。

當我們大力倡導批判性思維，讓孩子成為一個批判性思考者時，我們似乎忽略的批判性思維的訓練是否真的適合當下的教育背景。

一直以來，美國的批判性思維是教育者們所推崇的，但事實上，作為一名美國批判性思維培訓者，Ben Paris同樣看到了問題，在下文中，他批判批判性思維的落實，想要真正地讓每個人從批判性思維中獲益，任重而道遠。

文 | Ben Paris 編譯丨鄭曉晨 楊陳凝

編輯 | 李臻

批判性思維已被認為是大學畢業生取得成功的必備技能之一。

但不幸的是，眾多調查顯示，儘管最近畢業生都很看好自己的能力，可他們的批判性思維技能並不像用人單位所期望的那樣優秀。

然而無論畢業生是否達到用人單位的標準，都有證據顯示，學生在大學裡的經歷是不足以提高他們的批判性思維技巧的。

在「Higher Ed’s Biggest Gamble」一文中，John Schlueter也肯定了這一點，他還進一步質疑學生的在校經驗是否能在原則上培養批判性思維技能。

我對這件事的看法相對比較樂觀。

從高等教育到企業培訓，我已經幫數千個學習者提高了他們的批判性思維技能，並且我發現這個過程並不困難。

儘管每個人擁有的批判性思維的天賦不同，但沒有人與生俱來就是一個專家級的批判性思考者，即使是世界上最優秀的人也需要去學習它。

也就是說，培養批判性思維技能並不簡單。

我們可以在大學或者通過其他渠道去學習如何提高批判性思維的技能，但我們需要全身心投入，理解批判性思維的本質，並總結更深層次的經驗。

那麼，究竟是什麼讓傳授和提高批判性思維技能變得如此困難？這裡有一些因素：

1定義

對於什麼是批判性思維，目前並沒有一個統一的定義。

人們能明確定義指數的性質或是一句話的構成，但談到批判性思維的定義時難以達成一致。

批判性思維還常常容易和創造性思維、反思性思維或其他技能混淆。

2複雜性

批判性思維學習任務在一定程度上會比其技能更難，因為批判性思維需要建立在語言基礎和理解之上。

同樣的，一些涉及到分析敘述或論證的情境也是相當難以捉摸。

除此以外，許多人對他們的思考過程出現的錯誤可能會有一些牴觸情緒，其中批判性思維越薄弱的人反而更容易去牴觸。

3抽象性

批判性思維不是讓你去牢記一些事實，它是一個學習解決問題的過程。

這意味著學習者們必須將他們所學習過的內容與新發生的事件聯繫在一起。

當然普遍的模式也是存在的，但是學習者必須懂得如何辨別它們，以便於更好的利用批判性思維。

4對比性

當代教育往往側重於記憶、順從和忍耐，而不是批判性思維。

教育的經驗建立在「訓練與扼殺」的機制上，獎勵那些遵守命令的人，並懲罰那些愛批判的人。

理所當然的，那些言聽計從並在大學取得成功的人，往往無法解決現實世界裡又新又複雜的問題。

從長遠角度來看，具有批判性思維的人表現得更好，但他們卻又不得不在一個「教導他們不要變得具有批判性」的文化壞境中存活。

5訓練

我們詢問了很多教師。

當然他們需要掌握自己所教授的學科的知識，但他們還需要了解教育本身，以便培養溝通技巧，和各種各樣的學生產生共鳴。

許多教師沒有接受過批判性思維的訓練，儘管他們可以試著接受，但這需要的支持是長期且複雜的。

6評估

寫作本身是具有難度的，寫評估同樣如此，進一步來講，寫批判性的評估是極具難度的。

儘管一些人堅持認為批判性思維是不能被測量的，或認為它只能通過一些複雜的項目，比如論文來測量。

但我們還是可以發明有效地測評批判性思維的方法，比如辨別假設，分析論據以及做推論。

不過即使是寫評估的作者也要花上好久才能寫出那些問題。

為什麼我們在正在做的事是無效的？

講到這裡，我們應該清楚哪怕是在學校或者其他非常好的環境下，想要提升批判性思維技能是一項難以完成的任務。

但是我們現在的環境還遠算不上最好，這並不意外。

我們可以為沒能成功提高批判性思維能力所惋惜，但真相卻是，這個失敗並不是系統的故障，而是源於當代大學結構而產生的一個問題。

批判性思維，和其他高階技能一起，被學科知識課程擠出了高校課程。

學生花大量時間學習入門課程，學習節奏極快，只留下一點點時間用來學習課程詞彙，而這些詞彙通常在期末考試之後就會被遺忘。

如果以一種不自然的方式把批判性思維添加到課程核心內容里，學生可能會被要求思考自己感興趣的課程，但是在缺乏有意義的反饋和學分激勵時，很少有學生會這麼做。

很多的課堂都是這副樣子，但是更大的問題是他們傾向於維持現狀。

老師的課堂結構早已固定，所以他們通常不願意做任何改變，特別是當這些改變需要他們去發展新的知識技能的時候，而批判性思維恰恰就是這麼要求的。

除此以外，將批判性思維引入到一個已經塞滿了內容的課程里會使學生取得的成績更低，因為批判性思維的問題與學生們所習慣的不同或者說難度更大。

同樣的，我們也很難說服教師來做一些改變，因為這會影響學校對他們的教學評價，甚至威脅到他們的職位，因為學生的成績變低了，老師的教學評價也會相應降低。

這就是為什麼即使批判性思維被囊括在課程里，它也不會對任何人的成績造成威脅。

本應是一場對證據和結論進行嚴謹分析的課堂變成了美其名的民意投票。

學生們可以提出任何他們對課程的要求，然而…什麼都沒有……

怎麼做才會變得更好？

提升批判性思維技能從提高意識開始。

我們必須意識到世界已經改變，僅僅掌握信息，按部就班是不夠的。

任何人，如果只是僅僅按著操作指南，會有被便宜的勞動力或機器取代的風險。

以上是壞消息。

好消息是積極地分析決定會導致更好的結果，任何做到這點的人都會取得創新和成功。

老師和學生要意識到批判性思維的重要性，並且被它能改善世界的潛力所鼓舞。

我們還需要公平對待批判性思維以及其他高階技能。

也就是說未來的課程不會儘可能涵蓋過多學科，但是涵蓋到的學科起到的作用會更好。

在這個過程中，我們應該鼓勵那些從小接受順從和社會控制教育的學習者建立起一個有批判精神的思維模式。

但這並不意味著我們應該告訴他們所有的論證都是同樣有效的，然後真相就是你在當下想到的任何東西。

就像我們在分析他人的論證時要提高標準，我們在進行自我思考時也要提高標準。

這就是為什麼批判性思考在自我改善中是一個重要的部分。

它能幫助你得到你想要的，但是它也可以幫助你思考你需要什麼。

我們還需要對批判性思維及其相關概念做出一個合理且可行的定義。

我不是在建議我們需要創造一些秘密代碼將「非專家的定義」從討論中排除。

這些代碼在教育學中已經足夠多了。

然而，我們應該對諸如「假設，關聯，論據和批判性思維」等術語達成共識。

字典是一個不錯的起點，只有當解釋並不清楚時，才需要我們增加常規含義。

舉個例子，我在公司里使用的批判性思維的定義是這樣的：批判性思維是評價證據和潛在結論的關係的一種能力。

它是一種能做出邏輯合理的判斷、辨別假設和可供選擇的方案、詢問相關問題、能公平又開放地評估一個論證的能力。

這個定義可以讓沒有博士學位的人也能理解其中的重要元素。

其他非重點內容當然是可以自由表達，增加，減少或修改，但是任何有意義的批判性思維的定義都會包含這些核心元素。

這個定義，或者類似的概念，可以幫助我們識別問題的要點、論據的術語和做決定的標準。

擁有這個清晰又靈活的結構，我們進步了很多，這個結構還會幫助識別出現在學術領域和現實生活中的推理模式。

儘管每種情況是不同的，但如果能認出相似的情況，那就可以運用從先前的經驗中學到的教訓。

無論在哪個領域，我們應該提防因果問題，代表性和必要性與充足性之間的不同之處。

我們應該認出範圍的轉變，可選擇的解釋和模稜兩可的術語。

批判性思維永遠都不會變成一種呆板的機械應用性步驟，當它變得具有邏輯性時它會幫助思考者得出一個常規的質疑。

儘管批判性思維本質上是抽象的，它也可以成為一個實用的領域。

因此，提高一個人的批判性思維技能的部分過程其實是為了能在現實生活的環境下解決問題。

批判性思維同其他技能一樣，多練習就會變得更熟練，但得是正確的練習。

純粹的重複反覆並沒有什麼用，但是認真仔細地去分析則會有幫助。

這就是為什麼我們需要評估一些我們在日常生活中聽到的言論，測試論據的批判性，看是否公正地表現了主題，然後形成自己的具有說服力的論據——評價自己的標準要和評價他人的一樣。

為了闡述這個過程的結果，就用一個成功運用批判性思維真實的故事來說明。

一個編輯在他第上班的時候，聽說了一個壞消息：一些新的列印樣品已經到了，但是有巨大的缺陷，導致所有的書都不能使用了。

他被詢問到是否需要把所有的印數都扔了，如果他扔了並不會受到責難。

然而他卻詢問是否確定所有的書真的都印壞了。

結局正如他所想的那樣，並不是所有的，只是有一部分書壞了。

因此他拯救了數千本即將要送往垃圾場做處理的書。

要做到這點，他要意識到自己需要使用批判性思維技能，他需要一個分析情況的結構，他需要識別出相似的推理模式，他還需要運用與印刷相關的知識。

在這個故事中,他就會得知列印的樣本有的時候僅僅只來自一次列印，並不能代表所有的列印出的東西。

這是一個有深刻意義的判斷，但也並非很神奇。

諸如此類的判斷是學習和經驗結合後的天然產物。

批判性思維真的能被提高嗎？

這並非易事，而且每個人的天賦不同，但批判性思維能力並非從出生起就固定不變。

我們知道有些人擁有強大的技能，他們也是從某些地方學來的。

批判性思維這個普通技能可以被完全轉移到任何環境下，與那些需要靠特定環境才能使用的技能截然相反。

然而人們對於這種適用於任何情況的技能的使用程度卻常常爭論不休，真相可能就夾雜在這其中。

因為一些結構、模式和技巧是通用的，可以運用到各種地方。

這就是當我為LSAT和GMAT這類考試創建預備課程時所做的事情。

我們永遠都不能確切地知道一個問題的主旨是什麼，但是只要推理思考的模式相似就並沒有什麼問題。

話雖如此，內容依舊還是很重要的，一個人也不可能到處都能如此輕鬆地使用技能。

我這個從事列印工作的朋友擁有強大的批判思維能力，但是為了找到解決方法，他依舊還需要知道關於列印方面的知識。

所以我們應該將批判性思維整合到課程中而不是把它作為一個單獨的完整的課程來教授。

目前，我希望每個人都能在批判思維中取得進步，但前提是我們要重視它。

很明顯，我們在這點上還沒有取得很大的進步，因為我們還沒有努力到足以證明自己不行的那個程度。

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